El hirsutismo es el crecimiento excesivo de vello terminal en la mujer1 siguiendo un patrón masculino de distribución,2 en zonas andrógeno-dependientes: patillas, barbilla, cuello, areolas mamarias, tórax, en área inmediatamente superior o inferior al ombligo, así como en muslos, espalda. Frecuentemente se asocia a acné, calvicie con patrón masculino (alopecia androgénica) e irregularidades menstruales.
Es un trastorno que afecta aproximadamente al 10% de las mujeres en edad fértil, y puede ser leve, lo que representa una variación del patrón de crecimiento normal, y en raras ocasiones es signo de un trastorno subyacente grave.
Por lo general, es idiopático, pero puede estar relacionado al exceso de andrógenos, como el síndrome de ovario poliquístico o la hiperplasia suprarrenal congénita.
Está determinado por el aumento de los niveles o de respuesta a las hormonas androgénicas ováricas o suprarrenales (testosterona) que en el folículo piloso se transforman en dihidrotestosterona por acción de la enzima 5-alfa-reductasa, facilitando la conversión de vello en pelos terminales de los folículos pilosos con sensibilidad a los andrógenos. El límite entre lo normal y lo patológico no es preciso, dadas las variaciones étnicas y las influencias familiares. Es más frecuente en blancos y excepcional en asiáticos.
Causas
Las manifestaciones clínicas de la androgenización se pueden deber a una producción global de andrógenos libres disponibles por disminución de la globulina transportadora de hormonas sexuales (GTHS), o a una respuesta local excesiva, gracias a una mayor afinidad de los receptores intracelulares para unirse a la hormona. Por tanto el origen del problema puede ser central o periférico.
Central: Según la fuente de andrógenos será ovárico, suprarrenal o hipofisario, pudiendo ser el mecanismo tumoral o funcional.
Periférico: en este caso, el trastorno estará situado en el órgano diana, periféricamente, gracias a un incremento de sensibilidad cutánea o a una hiperactividad enzimática periférica.
El ovario parece ser el principal origen del exceso de la segregación de andrógenos y la patología ovárica más frecuentemente asociada es la que corresponde con el síndrome de ovarios poliquísticos (hiperandrogenismo ovárico funcional).
Otras causas infrecuentes de crecimiento de vello indeseable son:
Consumo de difenilhidantoína
Tumor o cáncer de las glándulas suprarrenales
Tumor o cáncer de ovario
Síndrome de Cushing
Hiperplasia suprarrenal congénita
Hipertecosis (una afección en la cual los ovarios producen demasiadas hormonas masculinas)
Uso de ciertos medicamentos como testosterona, danazol, esteroides anabólicos, glucocorticoides, ciclosporina, minoxidil, fenitoína.
La mujer barbuda de José de Ribera muestra a una mujer que sufre hirsutismo.
Hirsutismo de origen hipofisario: debido a un aumento de ACTH que se traduce en un aumento de cortisol y secundariamente de prolactina. Puede producirse por tumores hipotalámicos, adenomas hipofisarios secretores de prolactina, hipotiroidismo psicotropo y otros fármacos como los anticonceptivos orales. Suele acompañarse de galactorrea, oligo o amenorrea, esterilidad, en ocasiones alopecia, acné, seborrea e hirsutismo de distribución tanto central como lateral con predominio del primero. Generalmente se produce en mujeres menores de 50 años.
Hirsutismo de origen suprarrenal: se produce por aumento del cortisol, que favorece una elevación en la sangre de los niveles de dihidroepiandrosterona (DHEA) simple, DHEA-sulfato y 17-hidroxiprogesterona como sucede en la hiperplasia suprarrenal congénita de expresión tardía, cuya causa más frecuente es el déficit de 21-hidroxilasa, disfunción suprarrenal intermedia, síndrome de Cushing y tumores suprarrenales. Suele tratarse de mujeres delgadas, de cualquier edad con alopecia androgenética de patrón masculino y signos de virilación.
Hirsutismo de origen ovárico: se produce un aumento de los niveles ováricos de progesterona, A-4-androstendiona y testosterona debido a la disgenesia gonadal pura y síndrome de ovario poliquístico.
El hirsutismo suele comenzar por las mamas y es más intenso en zonas laterales de la cara y el cuello y también en el abdomen. El hirsutismo ovárico tumoral (arrenoblastoma, tumor de células hiliares, tumor de Brenner y gonadoblastoma) se produce en mujeres de edad avanzada, incluso postmenopáusicas, presentando hirsutismo discreto y síntomas de virilización.
Hirsutismo por hipersensibilidad del órgano terminal o hirsutismo idiopático: en estas pacientes no se diagnostica ninguna alteración endocrinológica, siendo normales los niveles de andrógenos en sangre, aunque se supone que se produce un aumento en la producción de la 5-alfa-reductasa en el folículo. El cuadro clínico comienza a partir de la pubertad, donde se va instaurando un crecimiento anormal del pelo, aumentando el hirsutismo hasta edades avanzadas. En algunos pacientes solo está afectada una región, como el bigote o las mamas. Aunque no se encuentran alteraciones hormonales, existe una incidencia significativamente mayor de defectos menos importantes influidos por los andrógenos, como la alopecia androgenética, ciclos anovulatorios, seborrea, acné y fertilidad reducida.
Hirsutismo por producción ectópica de hormonas: la producción ectópica de andrógenos puede deberse al tumor carcinoide, coriocarcinoma y cáncer de pulmón metastásico entre otros. Los pacientes desarrollan hirsutismo lateral o central, dependiendo del tipo de hormona producida por el tumor.
Hirsutismo iatrogénico: como los andrógenos, fenitoina, danazol o esteroides anabolizantes. Los pelos tienden a localizarse en la superficie lateral de la cara y espalda. No hay anormalidades bioquímicas.
El hirsutismo es una enfermedad que provoca el crecimiento de pelo en mujeres en lugares propios de los hombres. El hirsutismo resulta en cantidades excesivas de vello grueso y pigmentado en zonas del cuerpo donde los hombres suelen tener pelo: cara, pecho y espalda.
La cantidad de vello corporal que tiene es en gran parte determinado por su composición genética. El hirsutismo puede surgir de exceso de hormonas masculinas llamadas andrógenos, principalmente testosterona. El hirsutismo también puede ser debido a un rasgo étnico o familiar.
Una combinación de terapias de auto-cuidado médico y proporciona un tratamiento eficaz para muchas mujeres con hirsutismo.
¿Qué síntomas tiene el hirsutismo?
El síntoma principal del hirsutismo es la aparición de pelo grueso en el cuerpo donde las mujeres no suelen tener pelo, sobre todo la cara, pecho y espalda. Leer más acerca de los síntomas del hirsutismo.
¿Qué causa el hirsutismo?
La mitad de las mujeres con hirsutismo leve tienen niveles altos de andrógenos. El hirsutismo es grave por lo general debido a los altos niveles de andrógenos.
Leer más acerca de las causas del hirsutismo.
¿Qué factores aumentan el riesgo de desarrollar hirsutismo?
Hay varios factores que pueden influir en la probabilidad de desarrollar hirsutismo, como los antecedentes familiares y la raza del paciente. Leer más acerca de los factores de riesgo del hirsutismo.
¿Qué complicaciones puede traer el hirsutismo?
Aunque el hirsutismo no causa complicaciones físicas, la causa subyacente de un desequilibrio hormonal puede causarlas. Leer más acerca de las complicaciones del hirsutismo.
¿Cómo se diagnostica el hirsutismo?
El diagnóstico de hirsutismo comienza con la discusión del historial médico. Después se hará un examen físico y análisis de sangre. Leer más acerca del diagnóstico del hirsutismo.
¿Cuál es el tratamiento del hirsutismo?
El tratamiento para el hirsutismo suele implicar una combinación de auto-cuidado, métodos de eliminación del pelo, tratamientos y medicamentos. Leer más acerca del tratamiento del hirsutismo.
¿Qué remedios caseros hay para el hirsutismo?
Los métodos de auto-cuidado para el hirsutismo son la depilación con pinzas o cera o el afeitado de las zonas afectadas. También puede teñirse el vello. Leer más acerca de los remedios caseros para el hirsutismo.
¿Cómo se puede prevenir el hirsutismo?
El hirsutismo generalmente no se puede prevenir. Pero si tiene los ovarios poliquísticos, es recomendable controlar la obesidad y la resistencia a la insulina. Leer más acerca de la prevención del hirsutismo.
El hirsutismo es más común en mujeres posmenopáusicas, por lo que nunca puede estar seguro
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