Desarrollo sexual normal

¿Qué es la pubertad?

La pubertad es una época en la que ocurren cambios físicos en el cuerpo del niño y de la niña: crecen en tamaño y altura, se desarrollan los órganos genitales y comienza a crecer vello en donde antes no lo había. A parte de la pubertad, la niña comienza a estar en condiciones biológicas de quedar embarazada, y el hombre, está en condiciones físicas de dejar embarazada a una mujer.

¿Por qué se produce la pubertad?

El cuerpo produce nuevas sustancias químicas, llamadas hormonas, que inducen a su desarrollo y ocasionan cambios que convierten a los jóvenes en adultos.

¿Cuándo empieza la pubertad y cuánto dura?

Normalmente, la pubertad empieza entre los ocho y los 13 años en las niñas, y entre los 10 y los 15 en los hombres, aunque hay algunos jóvenes que empiezan antes o después. Cada persona es diferente y todas tienen su propio ritmo de crecimiento.

Durante esta etapa, que dura de dos a cinco años, los jóvenes experimentan grandes cambios en su desarrollo. Algunas personas crecen de diez a más centímetros en un año. Este crecimiento natural en los adolescentes es la última vez que el cuerpo se estira en altura. Cuando termina el período de desarrollo, los jóvenes habrán alcanzado su altura de adultos.

¿Cómo cambian nuestros cuerpos?

Tamaño de los hombres y los órganos sexuales

Los hombros de los hombres se ensanchan y sus cuerpos se vuelven más musculosos. Es probable que algunas partes del cuerpo (especialmente las manos y piernas) crezcan más que otras.

Muchos hombres sufren molestos dolores típicos del crecimiento en sus brazos y piernas, dado que los huesos crecen más rápidamente que los músculos y estos no pueden seguirle el ritmo.

Algunos hombres empiezan a tener una especie de inflamación debajo de sus tetillas, lo que marca el inicio del crecimiento del pecho. Ello se debe a las hormonas que circulan por el cuerpo y, por lo general, desaparecen con el tiempo.

Durante la pubertad, los varones empiezan a tener erecciones y eyaculaciones como resultado de sueños eróticos.

Observarán otros cambios también, como por ejemplo, se les alargará y ensanchará el pene, y se les agrandarán los testículos.

Tamaño de las mujeres y los órganos sexuales

El cuerpo de la mujer se redondea más y se torna más femenino. Ellas suben de peso, sus caderas se agrandan, y se desarrollan sus senos, empezando por un poco de inflamación debajo de los pezones.

Podría suceder que uno de los senos se desarrolle más rápidamente que el otro, pero se igualarán con el tiempo. Las mujeres observarán un aumento de la grasa del cuerpo y, a veces, algunas molestias debajo de los pezones a medida que vayan creciendo los senos; ello es normal.

Subir de peso es algo que forma parte del desarrollo femenino y no es bueno para la salud que las niñas empiecen a hacer dieta para impedir de alguna manera este aumento normal del peso.

Alrededor de uno a dos años después de que los senos de la mujer comienzan a desarrollarse, se produce el primer ciclo menstrual, otro indicio de que la pubertad sigue avanzando.

Ello implica que las hormonas de la pubertad están cumpliendo su función. Las mujeres podrían observar o sentir un líquido blanco o transparente proveniente de la vagina.

Esto es otra indicación de los cambios del cuerpo y de las hormonas; no indica para nada que les suceda algo malo.

Vello

Uno de los primeros indicios de la pubertad es el vello que crece donde antes no había. Aparecerá vello en las axilas y en el pubis (alrededor de los órganos genitales). Al principio será disperso y escaso. Posteriormente se tornará más largo, grueso, pesado y oscuro. Eventualmente, los jóvenes también empezarán a tener vello en el rostro en el pecho.

Piel

El acné (los granitos o las manchas) comienza a aparecer al principio de la pubertad y puede seguir haciéndolo hasta la adolescencia. Por lo general, la situación mejora o desaparece al final de la adolescencia. Los jóvenes deben lavarse la cara todos los días con agua y jabón para mantener la piel bien limpia.

Sudor

Podría desarrollarse un nuevo olor en las axilas (debajo de los brazos) y en otras partes del cuerpo. Se trata de los olores típicos del cuerpo y todas las personas los tienen. Las hormonas de la pubertad afectan las glándulas sebáceas de la dermis (o piel), las que a su vez producen sustancias químicas que tienen un olor fuerte. Es necesario bañarse todos los días para reducir este olor, además de usar desodorante.

Voz

Los niños observarán que se les “quiebra” la voz y que con el tiempo se les torna más profunda. También la voz de la niña se torna un poco más profunda. Este fenómeno de quebrarse la voz se acaba hacia el final de su maduración.

Emociones

Durante la pubertad, es probable que los jóvenes se sientan un poco más sensibles o que se enfaden con más facilidad. Los cambios del cuerpo y de la apariencia externa constituyen uno de los aspectos que produce mayor ansiedad a los jóvenes.

Es muy común que pierdan la con frecuencia paciencia y que se enojen con mayor facilidad con sus amigos y familiares. Es común sentirse triste o deprimido a veces.

Los jóvenes deben hablar con adultos en quienes confíen sobre estos sentimientos de enfado, tristeza o depresión que pudieran tener. Los niños podrían tener experiencias similares o diferentes respecto de las niñas.

Cambios en las relaciones

Durante la pubertad, puede haber cambios en las relaciones con los padres, adultos y amigos o compañeros. Es probable que la gente joven desee pasar más tiempo con sus amigos y menos con sus padres.

Es probable también que los adultos tengan nuevas expectativas de cómo debiera comportarse la gente joven, porque esta empieza a convertirse en personas adultas jóvenes.

Esto es normal y debemos tener presente que los hombres y las mujeres pueden trabajar juntos y ayudarse entre sí a ser más iguales.